そ～なんだ県民性 <栃木県>

“ギョーザ日本一”を奪回　現状に甘んじない反骨精神

　日光に那須高原、とちおとめ（イチゴ）に結城紬。おなじみの観光地や名物だが、何県かと聞かれると、一瞬、答えに詰まってしまうのではなかろうか。そのせいかどうか、「栃木県は地味」などとささやかれたりもする。

　「地方」にスポットが当たり、どこの県もそのＰＲに力を入れている昨今、そうした現実を放っておくわけにはいくまい。まして、栃木県人の反骨精神の強さは全国屈指。この県は内陸にあるため、寒い時と暖かい時の気温差が大きい。どんなに寒くても、猛暑の日があることを知っているから、現状に甘んじることなく、いつかは……という気質が培われた。

　明治期、足尾銅山の鉱毒問題に取り組んだ田中正造は、衆議院議員の職を辞し、明治天皇に直訴までして、この問題を広く世に知らしめる。残念ながら解決には至らなかったが、田中に対する尊敬は今も衰えない。

　県南西部には足利シューマイ（肉の代わりに玉ネギを使う）、大根そば（盛りそばに大根の千切りを載せたもの）、いもフライ（串刺しにしたジャガイモにパン粉をつけて揚げる）などといったメニューがある。食生活が貧しかった時代に考案されたもののようだが、栃木県人の“意地”が感じられる。

　県都・宇都宮は長年ギョーザの消費量が日本一。しかし、浜松市にその座を奪われたことがある。すると、首位奪回をめざし猛烈に動き始め、３年で逆転を果たした。おとなしそうに見えても、反骨の気質は今なお強く息づいているようだ。


驚　ここが違う！

　①もやし、イチゴの生産量は日本一

　②日光の杉並木（総延長３７キロ）は「世界一長い並木道」と、ギネスブック認定されている

　③足利学校はザビエルが「日本最古の学校」と紹介