家族で！ 仲間で！ 星空ウォッチング [天体ショー]
大気が澄んでくるこれからの時期は、夜空に浮かぶ星座がくっきりと見える季節です。今回のあすなびは、そんな秋と冬の空を彩る星々を特集。星座や流星群、さらに地球外の生命体の発見に挑む建設中の超巨大望遠鏡「ＴＭＴ」について、国立天文台副台長の渡部潤一さんに聞きました。
見つけられるかな？
カシオペヤ座が北の空に上がる時、ほぼ頭の真上に位置するのが、カシオペヤの娘の名を冠したアンドロメダ座です。
この星座には見逃せない天体があります。地球がある「天の川銀河」から２３０万光年離れた「Ｍ３１」、通称アンドロメダ銀河（写真）です。
双眼鏡や望遠鏡があれば、細長く伸びている銀河を観察できます。
北半球の真北の空に輝き続ける北極星。よく知られている見つけ方は二つあります。
一つは北斗七星を利用する方法ですが、今の季節は北斗七星が北の地平線近くまで下がっているため、少し分かりにくいかもしれません。
もう一つは、秋の星座カシオペヤ座を使う方法です。左図のＡ地点からγ星を通る線をイメージしてみてください。その線の上に輝く北極星が見つけられるでしょうか？
秋の星座
カシオペヤ座
カシオペヤ座は秋の星座の代名詞。１１月の下旬、午後９時ごろに北の空高く「Ｗ」の印象的な形が浮かんでいるはずです。
カシオペヤは、ギリシャ神話に登場する、古代エチオピア王国の王女の名前です。自分と娘のアンドロメダの美しさを自慢しすぎて、海の王ポセイドンの怒りを買いました。
星座は、いすに座った彼女の姿がモデルになっています。
ペガスス座
午後８時から９時ごろ、南側の頭上近くに、明るさがそろった四つの星がほぼ真四角に並んでいます。
これがペガスス座の一部である「秋の四辺形」です。星座は四辺形を胴体として、そこから首と顔、そして脚が伸びている形になっています。
ただし、四辺形を形作る四つの星は、いずれも二等星以下の明るさなので、すぐにそれと分かるには慣れが必要かもしれません。
星の明るさ「等級」って何？
大昔の天文学者たちは、目に見える一番明るい星々を１等星、最も暗い星を６等星として、それぞれに分類していました。
時代が進むと、１等星と６等星は明るさの差がおよそ１００倍であるという観測結果が得られました。すなわち、６等星から１等級上がるごとに明るさは約２・５倍になります。
なお、このような計算方法が確立したことで、等級の値は０や負の数を取れるようになりました。負の数が大きければ大きいほど、強い明るさを示します。例えば、太陽の明るさはマイナス２７等級、満月はマイナス１３等級です。
星座ってナニ？
太古の人々は、輝く星々を想像力豊かに結び付け、そこに動物や神話の登場人物を投影しました。それが星座です。現在、星座の数は８８個と定められています。
ふたご座流星群
ふたご座流星群は、条件さえよければ、１時間あたり３０～１００個ほどの流れ星を観測できる大流星群です。
今年のピークは、１２月１４日の午後９時ごろで、子どもでも観測しやすい時刻といえます。
今年は月明かりがあるので、決して好条件とはいえませんが、流れ星を見つけられる可能性は高いはず。しっかりと防寒対策をして観測に挑戦してみてください。
冬の星座
オリオン座
今の時期ならば深夜、南の空には斜め一直線に三つの星が並んでいます。有名なオリオン座の中心部です。これから冬が深まるにつれて、空高く上がる時刻が早まってきます。
赤みのある１等星ベテルギウス、青白く光る１等星リゲルも含まれており、すぐに見つけられるでしょう。またベテルギウスは、おおいぬ座の１等星シリウス、こいぬ座の１等星プロキオンとともに「冬の大三角形」を形作っています。
おうし座
おうし座は、まさに闘牛の１シーンのごとく、狩人であるオリオンに挑むように位置しています。
この星座には有名な天体が二つあります。一つは、おうしの右目に当たる、赤く光る１等星のアルデバラン。そして“昴”の名で親しまれるプレアデス星団です。
プレアデス星団は、数個の星がひとかたまりになっていて、ひときわ強い輝きを放っています。
宇宙の謎に迫る！
超巨大望遠鏡「ＴＭＴ」
米ハワイ島では、日本など５カ国の国際協力で「ＴＭＴ（３０㍍望遠鏡）」の建設が進んでいます（完成予想ＣＧ写真＝国立天文台ＴＭＴ推進室、２０２２年観測開始予定）。遠くの天体から届く光を巨大な鏡によって集め、宇宙の最初期にできた星の観測を目指します。
ＴＭＴに期待される最大の挑戦は、生命が存在する可能性のある惑星の発見です。
２０世紀末までに、太陽以外の星を回る「系外惑星」の存在が知られるようになりました。さらに、それらの惑星系の性質も分かり始めてきています。
ＴＭＴはそこからさらに進んで、地球のような惑星の姿を直接捉え、惑星の表面や大気の成分を調べることができます。大気中に酸素のある惑星はあるのか、そこに生命は存在するのか長年の疑問に、ＴＭＴは答えを出してくれるかもしれません。
監修：国立天文台 副台長・教授 渡部潤一さん
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カシオペヤ座が北の空に上がる時、ほぼ頭の真上に位置するのが、カシオペヤの娘の名を冠したアンドロメダ座です。
この星座には見逃せない天体があります。地球がある「天の川銀河」から２３０万光年離れた「Ｍ３１」、通称アンドロメダ銀河（写真）です。
双眼鏡や望遠鏡があれば、細長く伸びている銀河を観察できます。
北半球の真北の空に輝き続ける北極星。よく知られている見つけ方は二つあります。
一つは北斗七星を利用する方法ですが、今の季節は北斗七星が北の地平線近くまで下がっているため、少し分かりにくいかもしれません。
もう一つは、秋の星座カシオペヤ座を使う方法です。左図のＡ地点からγ星を通る線をイメージしてみてください。その線の上に輝く北極星が見つけられるでしょうか？
秋の星座
カシオペヤ座
カシオペヤ座は秋の星座の代名詞。１１月の下旬、午後９時ごろに北の空高く「Ｗ」の印象的な形が浮かんでいるはずです。
カシオペヤは、ギリシャ神話に登場する、古代エチオピア王国の王女の名前です。自分と娘のアンドロメダの美しさを自慢しすぎて、海の王ポセイドンの怒りを買いました。
星座は、いすに座った彼女の姿がモデルになっています。
ペガスス座
午後８時から９時ごろ、南側の頭上近くに、明るさがそろった四つの星がほぼ真四角に並んでいます。
これがペガスス座の一部である「秋の四辺形」です。星座は四辺形を胴体として、そこから首と顔、そして脚が伸びている形になっています。
ただし、四辺形を形作る四つの星は、いずれも二等星以下の明るさなので、すぐにそれと分かるには慣れが必要かもしれません。
星の明るさ「等級」って何？
大昔の天文学者たちは、目に見える一番明るい星々を１等星、最も暗い星を６等星として、それぞれに分類していました。
時代が進むと、１等星と６等星は明るさの差がおよそ１００倍であるという観測結果が得られました。すなわち、６等星から１等級上がるごとに明るさは約２・５倍になります。
なお、このような計算方法が確立したことで、等級の値は０や負の数を取れるようになりました。負の数が大きければ大きいほど、強い明るさを示します。例えば、太陽の明るさはマイナス２７等級、満月はマイナス１３等級です。
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ふたご座流星群
ふたご座流星群は、条件さえよければ、１時間あたり３０～１００個ほどの流れ星を観測できる大流星群です。
今年のピークは、１２月１４日の午後９時ごろで、子どもでも観測しやすい時刻といえます。
今年は月明かりがあるので、決して好条件とはいえませんが、流れ星を見つけられる可能性は高いはず。しっかりと防寒対策をして観測に挑戦してみてください。
冬の星座
オリオン座
今の時期ならば深夜、南の空には斜め一直線に三つの星が並んでいます。有名なオリオン座の中心部です。これから冬が深まるにつれて、空高く上がる時刻が早まってきます。
赤みのある１等星ベテルギウス、青白く光る１等星リゲルも含まれており、すぐに見つけられるでしょう。またベテルギウスは、おおいぬ座の１等星シリウス、こいぬ座の１等星プロキオンとともに「冬の大三角形」を形作っています。
おうし座
おうし座は、まさに闘牛の１シーンのごとく、狩人であるオリオンに挑むように位置しています。
この星座には有名な天体が二つあります。一つは、おうしの右目に当たる、赤く光る１等星のアルデバラン。そして“昴”の名で親しまれるプレアデス星団です。
プレアデス星団は、数個の星がひとかたまりになっていて、ひときわ強い輝きを放っています。
宇宙の謎に迫る！
超巨大望遠鏡「ＴＭＴ」
米ハワイ島では、日本など５カ国の国際協力で「ＴＭＴ（３０㍍望遠鏡）」の建設が進んでいます（完成予想ＣＧ写真＝国立天文台ＴＭＴ推進室、２０２２年観測開始予定）。遠くの天体から届く光を巨大な鏡によって集め、宇宙の最初期にできた星の観測を目指します。
ＴＭＴに期待される最大の挑戦は、生命が存在する可能性のある惑星の発見です。
２０世紀末までに、太陽以外の星を回る「系外惑星」の存在が知られるようになりました。さらに、それらの惑星系の性質も分かり始めてきています。
ＴＭＴはそこからさらに進んで、地球のような惑星の姿を直接捉え、惑星の表面や大気の成分を調べることができます。大気中に酸素のある惑星はあるのか、そこに生命は存在するのか長年の疑問に、ＴＭＴは答えを出してくれるかもしれません。
監修：国立天文台 副台長・教授 渡部潤一さん
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