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自律神経失調症 [健康]

軽重にかかわらず定期的に通院を
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 「自律神経失調症」は原因が分からないことが多く、さまざまな症状を伴います。自律神経失調症について、新宿溝口クリニック(東京都新宿区)の溝口徹院長に聞きました。

「バランス」の乱れによる

 人は、その意志とは無関係に、体の状態に応じて「交感神経」と「副交感神経」からなる「自律神経」が働き、常に体内を一番良い状態に保ち続けようとします。
 例えば、「暑ければ汗をかいて体温の上昇を抑える」「運動をすれば心臓の動きを速くして血液を多く送る」などは、自律神経の働きによるものです。
 その働きは、睡眠、体温調節、消化・吸収、血圧の調整など、生活のあらゆる場面に関係しています。
 何らかの原因によって、この交感神経、副交感神経のバランスが崩れてしまうのが、自律神経失調症です。
 症状には、倦怠感、疲労感、しびれ、息切れ、動悸、めまい、頭痛、睡眠障害、食欲不振、胃痛、肩凝り、腰痛、腹痛、下痢、便秘など、実に多彩なものがあります。

さまざまな要因が影響

 原因が分からないことが多いのも、この症状の特徴です。
 自律神経が乱れる背景には、生活習慣の乱れやストレス、体質や性格などがあり、複数の原因が複雑に絡み合っていることもあります。
 バランスが崩れる原因を特定することは難しいのですが、本来は体の異常ですから、必ず原因があり、根本的な治療法もあると考えます。あきらめずに、治療にあたっていただくことを願っています。
 気圧や気温の変化、日照時間の長短など、気候の影響が大きい場合もあります。どのような時に悪い状態になるのかが分かれば、原因の究明につながることもあるので重要です。
 「異常なし」「原因不明」といわれると、周囲から「気のせい」「大げさ」「なまけている」と見られてしまうケースもあり、さらに苦しい思いをすることがあります。
 しかし検査で原因が分からないのは、自律神経の働きを検査することが一般的でないことや、ストレスなど、検査では推し量れない要素もあるためです。
 このことを周囲の方が知り、自律神経失調症への理解を深めていただけることを望んでいます。

症状への対応が中心

 治療は、基本的にそれぞれの症状に対して薬を投与するなどの対症療法となります。
 例えば、めまいを抑える、血圧の上昇を抑えるなどです。漢方薬を使用することもあります。症状に伴う不安感が大きい場合には、抗不安薬などの投与を検討します。
 原因が判明した場合には、その対応を進めます。生活習慣によるものであれば改善に取り組み、ストレスによるものであれば、その軽減に取り組むなどです。
 ストレス解消の方法も、症状や、個人の好みにによってそれぞれですが、散歩や体操、入浴、趣味(ペットを飼う、音楽鑑賞など)、アロマなどによるセラピーなど、主に体を動かしたり、リラックスしたりできるものが勧められます。かかりつけ医によく相談しましょう。
 症状は、時期によって軽くなったり重くなったりと変化することが多いため、症状の有無や軽重にかかわらず、定期的に通院し、診察を受けた方がよいでしょう。
 いつも診ている医師であれば、患者さんのちょっとした変化に気付き、的確な治療を勧めることができる場合があります。

治療の参考に

 私は、血糖値の大きな変動が自律神経失調症の原因となっているケースに注目しています。
 血糖値が変動すると、血糖を維持するためのホルモン(インスリン、アドレナリン、コルチゾルなど)を分泌するため、自律神経が働きます。自律神経が刺激されることからバランスを崩し、自律神経失調症になることがあるのです。
 また、通常の血液検査で血糖値が正常でも、実は急激に変動している可能性があります。
 通常、血液を採るのは1回だけですから、その時点での血糖値が正常の範囲内であれば「異常なし」との結果が出ます。しかし実際は、その少し後に血糖値が変動していることがあるのです。
 この状態を「機能性低血糖症」と呼びます。低血糖症という名称ですが、低いことによる問題ではなく、適切にコントロールできていない状態です。
 そこで、私の場合は「5時間糖負荷検査」を勧めています。5時間にわたり、最初は15分刻み、30分経過以降は30分刻みで血糖値を測定する方法です。
 そして、血糖値の急激な変動が見られた場合、血液検査で判明した栄養状態の過不足を基に、食事内容やサプリメントなど、栄養摂取の工夫を促します。
 これを「オーソモレキュラー療法」といいます。現在、全国で800くらいの施設で行っています。「オーソモレキュラー.jp」(http://www.orthomolecular.jp/)で調べられます。
 ただしこの検査には、健康保険が適用されません。費用は、検査を行う項目や医療施設によりますが、多くは1~2万円くらいです。
 時間も長くかかるので大変ですが、何度も行う検査ではありませんので、原因がはっきりしない方は検討してはいかがでしょうか。

郵送でできる検査

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